1948年，58岁的Howard Simpson双祸临门，家里的房子被大火烧成灰烬，自己又查出癌症，医师说他只剩6个月的寿数。

  但是，Simpson却用这“6个月”发明晰医学界的奇观，创始了国际轿车主动变速器的光辉前史。

  Simpson出生于1890年，性情坚毅，天资聪颖，结业于美国密歇根大学机械工程系。

  1921年，Simpson进入一家拖拉机工厂上班，任制图员。后来该厂被福特轿车公司收买，Simpson便成为福特创始人亨利·福特直管的规划工程师。

  Simpson是一位极具创新力的机械工程师，为防止拖拉机倾翻，他规划制作了后轮翼子板。后来，这种翼子板成为福特拖拉机的一项标准化特征。

  在福特公司作业期间，Simpson还发明晰火油化油器，并为老板亨利·福特专门规划过许多个人物品，如为福特的四个孙子规划的微型拖拉机。

  后来，Simpson规划了一款实验型变速器，曾适用于福特轿车。但由于亨利·福特对他自己的T型车变速器非常偏心，因此忽视了Simpson的变速器。后来不知是由于嫉妒心作怪，仍是两人之间对立晋级，亨利·福特处处镇压Simpson，让他研讨一些“怪东西”。

  1931年，亨利·福特让Simpson研发“单轮驱动拖拉机”。拖拉机造出来今后，只能在原地转圈，并无任何价值，亨利·福特居然还在工程实验室夸耀，这让Simpson感到很羞耻。

  后来，福特又让Simpson研发三轮拖拉机，但总是向着一边歪斜。Simpson很无法，很冤枉，但由于亨利·福特是他老板，他只能忍着，像老牛相同任人唆使，静静干活。

  1938年，亨利·福格森要求Simpson规划更轻型的拖拉机，一起又接到查理·索伦森的指示做别的一项研讨，Simpson因精力有限，分身无术，被折腾得莫衷一是，毫无效果。

  遭受架空，不受注重，眼看英雄无用武之地，Simpson只能被逼脱离作业了20年的福特公司。

  随后，Simpson来到底特律Harvester公司担任工程师，干了四年后辞去职务当参谋，专门从事研讨和开发行星齿轮变速器。

  但是，天有不测风云，人有旦夕祸福。1948年的一天，一场大火将Simpson家的房子一烧殆尽，一家四口无处容身。

  更要命的是，其时他被查出身患癌症，医师告知他，“你还有6个月的岁月，好好享用剩余的日子吧。”

  将死的Simpson并没有抛下愿望，享用日子，而是搬到亚利桑那和加利福尼亚的荒漠里，潜心研讨行星齿轮变速器。

  这项研讨难不难？从现在来看，行星齿轮结构相对比较简单的不得了，不便是几个齿轮吗？但在70多年前，没有人知道它应该是什么组合，什么结构。其实这项研讨从1920年就开端了，底特律有几百名工程师一直在测验和实验，但都没有用果。

  便是在那个偏僻、艰苦的荒漠中，Simpson一个人独立完成了这项研讨，并取得了由“恒星齿轮、齿圈和行星齿轮”奇妙构成的主动变速器的专利。

  更为奇特的是，他并没有像医师预言的那样，6个月后生命完结，而是又活了很多年。

  1952年，Simpson极力把他的主动变速器概念推销给福特公司，并递交了长达50页的论文。

  但福特公司并不想推翻自己现有的2挡变速器，转而运用Simpson的新变速器，但后来事实上：Simpson变速器是最简洁、最有用和最平稳的结构。

  1953年7月1日，Simpson与福特公司签定产品答应协议，他从每件变速器中提成25美元，但也仅仅小范围推行。1955年，克莱斯勒公司取得Simpson的答应证，将其应用到“帝国”轿车上。

  直到1964年，福特公司才开端真实推行Simpson式变速器，将其应用在雷鸟、水星、林肯等轿车上。同年，通用轿车公司也取得了Simpson出产答应证，将全新的三速主动变速器应用在卡迪莱克和比克轿车上。

  但是，Simpson并没看到这一天。由于他在前一年，也便是1963年就逝世了。

  Simpson被人称为“主动变速器之父”，他终身崎岖，屡受波折，却具有40多项发明专利，给人类留下了名贵的财富。

  在现在的AT、AMT、DCT、CVT等主动变速器结构中，总能发现行星齿轮结构及其改型，它们死后都有Simpson的影子。

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